El arrepentimiento es la cosa más inútil de este mundo, en general quien se dice arrepentido lo único que quiere es conquistar perdón y olvido, en el fondo, cada uno de nosotros continúa satisfecho de sus culpas [...]El año de la muerte de Ricardo Reis, Alfaguara, p. 366(Selección de Diego Mesa)

Nada está definitivamente perdido, las victorias se parecen mucho a las derrotas en que ni unas ni otras son definitivas.“José Saramago: ‘El hombre actual se dedica sobre todo a hacer zaping”, La Gaceta de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria, 7 de junio de 1998

En contra de lo que se suele decir, dos debilidades no hacen una debilidad mayor, hacen una nueva fuerza, probablemente no es así ni nunca lo ha sido, pero hay ocasiones en que convendría que lo fuese [...]La Caverna, Ed. Alfaguara, p. 52(Selección de Diego Mesa)

A la paciencia divina tendremos que oponer la impaciencia humana. Para cambiar las cosas, la única forma es ser impaciente.“La única forma de cambiar las cosas es ser impaciente”, Clarín, Buenos Aires, 23 de octubre de 2005

Jamás los escritores cambiaremos el mundo. El arte y la literatura carecen de poder frente a los ejércitos. Otra cosa es que el artista, o el escritor, en tanto que ciudadanos, intervenga para dejar constancia pública de su protesta, y que sus palabras puedan tener uno u otro eco moral.Todos los ciudadanos, escritores o no, tenemos no sólo el deber de decir, sino también el de hacer. Y no sólo de cara a nuestro propio país. También de cara al mundo.“Israel es rentista del Holocausto”, en ¡Palestina existe!, Madrid, Foca, 2002

En el acto de escribir coinciden dos posturas, la autoridad y la seducción. Con estas dos piernas, la literatura camina. El escritor tiene un poder sobre el lector.“José Saramago: ‘Escribimos porque no queremos morir”, La Provincia, Las Palmas de Gran Canaria, 11 de marzo de 1993

Yo estoy comprometido hasta el final de mis días con la vida y me esfuerzo por transformar las cosas, y para ello no tengo más remedio que hacer lo que hago y decir lo que soy.“Hay que volver al compromiso: el escritor tiene que decir quién es y qué piensa”, Faro de Vigo, Vigo, 19 de noviembre de 1994

Me gustaría encontrarme con Voltaire y le diría que tenía razón cuando tenía su escéptica y pesimista opinión del género humano. Le diría que ha tenido razón y que muchos años después no hemos cambiado nada, que hay motivos para pensar que, si él viviera en el siglo XX, tendría todavía mucha más razón.“El sueño de las olas de piedra”, Diario Uno, Mendoza, 13 de septiembre de 1998

La participación política me ha dado algo muy importante, un sentimiento solidario muy fuerte, la conciencia de tomar parte en una lucha por la humanidad, con todas las sombras históricas que esa lucha ha tenido.“No me hablen de la muerte porque ya la conozco”, El País (Suplemento El País Semanal), Madrid, 23 de noviembre de 2008

Es una falacia hablar de una globalización en la que todas las culturas se mezclarían, dando paso a una situación multicultural. Lo que está sucediendo ahora es una laminación de las culturas pequeñas por una cultura imperial, que es la occidental, y sobre todo la norteamericana. ¿Qué ocurre? Que las culturas que se saben amenazadas se resisten.Juan Arias, José Saramago: El amor posible, Barcelona, Planeta, 1998